Σύμφωνα με αναφορές, παρατηρείται έξαρση των παιδικών γάμων, η οποία υποκινείται εν μέρει από τις επιπτώσεις της ξηρασίας στην αγροτική χώρα.
Επάνω φωτογραφία: Αντιμέτωπη με την ακραία φτώχεια, η Rabia συμφώνησε να προσφέρει τη μεγαλύτερη κόρη της, την Shukria (στο βάθος δεξιά) για γάμο με αντάλλαγμα τρόφιμα και μετρητά. Φωτογραφία: Ruchi Kumar για το Undark
Τον Μάρτιο του περασμένου έτους, η Rabia και οι δύο μικρές κόρες της αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το σπίτι τους στο βόρειο Αφγανιστάν. Ενώ αντιμετώπιζαν την απειλή της αυξανόμενης βίας, το χωριό τους βρισκόταν επίσης στη μέση μιας σοβαρής ξηρασίας που επιβάρυνε την παροχή νερού και κατέστρεψε τις καλλιέργειες. Η Rabia δεν μπορούσε πλέον να εκτρέφει τα πρόβατά της, τα οποία αποτελούσαν σταθερή πηγή εισοδήματος. Αποξενώθηκε από τον σύζυγό της και ζούσε με τον αδελφό της πριν σκοτωθεί σε επίθεση των Ταλιμπάν. Είπε ότι εξαρτιόταν από την οικογένειά του για πρόσθετη υποστήριξη, αλλά ήταν αγρότες και χωρίς νερό, το σιτάρι, ο αραβόσιτος και άλλες καλλιέργειες δεν θα μπορούσαν να αναπτυχθούν. Από απελπισία, ολόκληρη η φυλή μάζεψε τα πράγματά της και μετακόμισε, ελπίζοντας να βρει δουλειά εκτός του χωριού τους.
Τελικά εγκαταστάθηκαν σε έναν καταυλισμό για εσωτερικά εκτοπισμένους, το Nawabad Farabi-ha που βρίσκεται έξω από τη βόρεια πόλη Mazar-i-Sharif. Στις αρχές Αυγούστου, η Rabia καθόταν με τις κόρες της στο λασπωμένο πάτωμα του σημερινού τους σπιτιού: ένα μονόχωρο κτίσμα με τοίχους από λάσπη και αχυρένια στέγη.
Η Rabia, που όπως πολλοί Αφγανοί χρησιμοποιεί ένα όνομα, θυμήθηκε τους μήνες που προηγήθηκαν του ταξιδιού τους. “Η γη στέρεψε και η βία επιδεινώθηκε”, είπε, αναφερόμενη στις μάχες μεταξύ των Ταλιμπάν και των αφγανικών δυνάμεων. “Δεν είχαμε πού αλλού να πάμε”.
Η Rabia και οι κόρες της είναι μεταξύ των περίπου 500 οικογενειών στον καταυλισμό που έχουν ξεφύγει από την ξηρασία και τη βία. Σύμφωνα με τη UNICEF, τον Οκτώβριο, περισσότεροι από 682.000 Αφγανοί ήταν εκτοπισμένοι στο εσωτερικό της χώρας. Έφυγαν από τα σπίτια τους αναζητώντας τροφή, εργασία και ασφάλεια – αλλά ακόμη και τώρα, αντιμετωπίζουν δύσκολες αποφάσεις. Τον περασμένο Φεβρουάριο, η μεγαλύτερη κόρη της Rabia, η 11χρονη Shukria, αρραβωνιάστηκε έναν άνδρα σχεδόν με τα διπλά χρόνια από την ηλικία της, με αντάλλαγμα αλεύρι, ρύζι και μετρητά για να συντηρήσει την οικογένειά της τα επόμενα χρόνια. “Ξέρω ότι η κόρη μου είναι παιδί και ήταν πολύ νωρίς για να παντρευτεί”, εξήγησε η Rabia. Αλλά χωρίς τη δυνατότητα να προσφέρει στη Shukria και την αδελφή της, η Rabia δήλωσε ότι δεν είχε άλλη επιλογή και έπρεπε να επιλέξει ανάμεσα στον γάμο της κόρης της ή την κηδεία τους.
Η Shukria, αδύνατη και λιγομίλητη, δεν διαμαρτυρήθηκε για την απόφαση. Στο σπίτι μάθαινε να μαγειρεύει και να ράβει, όπως είπε, “για να μπορέσω να γίνω καλή σύζυγος”.
Φωτογραφία: Η Rabia και η Shukria στέκονται έξω από το ταπεινό λασπόσπιτό τους στον καταυλισμό Nawabad Farabi-ha για τους εσωτερικά εκτοπισμένους Αφγανούς. Οι ακραίες ξηρασίες στην περιοχή έχουν αναγκάσει χιλιάδες οικογένειες που εξαρτώνται από τη γεωργία να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους σε αναζήτηση καλύτερων ευκαιριών. “Ήταν είτε ο γάμος της είτε οι κηδείες μας”, λέει η Rabia. Οπτικό υλικό: Ruchi Kumar για το Undark
Ο παιδικός γάμος δεν είναι νέο φαινόμενο σε όλο το Αφγανιστάν και παρά τις προσπάθειες να νομοθετηθεί η καταπολέμησή του, η πρακτική αυτή παραμένει κοινή. Οι αναφορές δείχνουν μια έξαρση σε τέτοιους γάμους, η οποία ωθήθηκε από τη βία που προηγήθηκε της κατάληψης της εξουσίας από τους Ταλιμπάν, καθώς και από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής σε αυτή την αγροτική χώρα. Τον τελευταίο μισό αιώνα, οι θερμοκρασίες εδώ έχουν αυξηθεί σχεδόν διπλάσια από ό,τι παγκοσμίως, επιταχύνοντας την εξάτμιση και οδηγώντας σε παρατεταμένες ξηρασίες. Αυτό, λένε οι ειδικοί, έχει μειώσει τις αποδόσεις των καλλιεργειών και έχει βυθίσει πολλούς Αφγανούς στη φτώχεια, καθώς δεν είναι πλέον σε θέση να ζήσουν από τη γη. Με λίγες βιώσιμες επιλογές απασχόλησης, ορισμένες οικογένειες στρέφονται σε ένα παραδοσιακό έθιμο γάμου γνωστό ως toyana, σύμφωνα με το οποίο τα χρήματα δίνονται στην οικογένεια του κοριτσιού. Με ελάχιστο χρόνο στη διάθεσή τους, λένε αυτές οι οικογένειες, η καλύτερη διαθέσιμη επιλογή είναι μια σπαρακτική επιλογή: να παντρέψουν τις κόρες τους ενώ τα κορίτσια είναι ακόμη μικρά.
Σε αντάλλαγμα για τη Shukria, η οικογένεια του άνδρα υποσχέθηκε να δώσει στη Rabia χρήματα και αγαθά αξίας άνω των 6.000 δολαρίων, ένα πριγκιπικό ποσό για την πεινασμένη οικογένεια. Μέσα στο λασπόσπιτό της, η Rabia ανέσυρε ένα μικρό κομμάτι χαρτί, ένα ημερολόγιο των πληρωμών από την οικογένεια του άνδρα. Μέχρι στιγμής, είπε η Rabia, είχε λάβει περίπου το ένα έκτο του toyana σε τρόφιμα και ιατρικά έξοδα για τα παιδιά της. “Μόνο τα βασικά για την επιβίωση”, είπε η Rabia. “Δεν θα τους δώσω το κορίτσι μου μέχρι να πληρωθεί ολόκληρο το ποσό”.
Οι γάμοι των παιδιών δεν τεκμηριώνονται συνήθως στο Αφγανιστάν και η συλλογή δεδομένων είναι περιορισμένη. Ωστόσο, αρκετές μη κυβερνητικές οργανώσεις έχουν παρατηρήσει αύξηση των παιδικών γάμων, η οποία αντιστοιχεί σε αυξημένες περιόδους ξηρασίας. Το 2018, για παράδειγμα, η χειρότερη αφγανική ξηρασία της τελευταίας δεκαετίας επηρέασε τα δύο τρίτα της χώρας και εκτόπισε περισσότερους ανθρώπους από την αυξανόμενη σύγκρουση μεταξύ των ανταρτών Ταλιμπάν και της αφγανικής κυβέρνησης. Μια έκθεση της UNICEF την ίδια χρονιά σημείωνε ότι “η ξηρασία έχει επιδεινώσει την πρακτική του παιδικού γάμου που επηρεάζει τουλάχιστον 161 παιδιά” από δύο επαρχίες.
Σε ξεχωριστή έκθεση που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Ιούνιο, το Νορβηγικό Συμβούλιο Προσφύγων, το οποίο λειτουργεί προγράμματα σε καταυλισμούς εκτοπισμένων σε όλο το Αφγανιστάν, έγραψε ότι οικογένειες που πλήττονται από την ξηρασία και έχουν ανάγκη από χρήματα έχουν στραφεί στην παιδική εργασία και στον πρόωρο γάμο. Ορισμένες επέτρεπαν στα παιδιά τους να κερδίζουν χρήματα συμμετέχοντας στις μάχες. Η κατάσταση, με άλλα λόγια, ήταν τραγική. “Οι γονείς ανέφεραν ότι έδιναν στα παιδιά τους υπνωτικά χάπια για να μην ζητούν φαγητό”, ανέφερε η έκθεση.
“Μελέτες δείχνουν ότι έχει αυξηθεί ο αριθμός των φαινομένων ξηρασίας και πλημμυρών και δεδομένου ότι οι Αφγανοί εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη γεωργία, επηρεάζονται άμεσα” από τις μεταβαλλόμενες συνθήκες, δήλωσε ο Assem Mayar, λέκτορας στο Πολυτεχνείο της Καμπούλ που μελετά τη διαχείριση των υδάτινων πόρων. Σε ορισμένες περιοχές, οι βροχοπτώσεις μειώθηκαν μεταξύ 1950 και 2010 έως και 30%- εν τω μεταξύ, η μέση ετήσια θερμοκρασία του Αφγανιστάν αυξήθηκε κατά περισσότερο από 3 βαθμούς Fahrenheit, περίπου διπλάσια από την αύξηση παγκοσμίως κατά την ίδια περίοδο.
Τζαμί υπό κατασκευή στον καταυλισμό Nawabad Farabi-ha. Περιβάλλεται από καταυλισμούς με σκηνές και λάσπη εκτοπισμένων οικογενειών. Οπτική απεικόνιση: Ruchi Kumar για το Undark
Νεότεροι οικισμοί με σκηνές από πρόσφατα εκτοπισμένες αφγανικές οικογένειες συνεχίζουν να δημιουργούνται στους συνεχώς επεκτεινόμενους καταυλισμούς, καθώς οι Αφγανοί φεύγουν από την ξηρασία και τις συγκρούσεις στην περιοχή. Εικόνα: Ruchi Kumar για το Undark
“Οι ετήσιες ξηρασίες σε πολλά μέρη της χώρας θα γίνουν πιθανότατα ο κανόνας μέχρι το 2030, αντί να είναι ένα προσωρινό ή κυκλικό γεγονός”, προειδοποίησε έκθεση των Ηνωμένων Εθνών το 2016. “Αυτό θα οφείλεται κυρίως στις υψηλότερες θερμοκρασίες που οδηγούν σε υψηλότερη εξατμισοδιαπνοή και υψηλότερη ζήτηση νερού για τις καλλιέργειες και τα ζώα”. Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης, ένας οργανισμός του ΟΗΕ που παρακολουθεί τον εκτοπισμό στην περιοχή, αναφέρει ότι επί του παρόντος, σχεδόν 3,5 εκατομμύρια Αφγανοί πλήττονται σοβαρά από την ξηρασία.
Στην επαρχία Φαριάμπ, την πατρίδα της Shukria, περισσότεροι από 874.000 κάτοικοι κινδυνεύουν να εκτοπιστούν λόγω ξηρασίας φέτος, σύμφωνα με το σύνολο δεδομένων του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης ΔΟΜ. “Το επίπεδο χρέους των νοικοκυριών αυξάνεται αστρονομικά”, δήλωσε ο Michael Speir, ειδικός σε θέματα εκτοπισμού που εργάζεται στον ΔΟΜ. Αυτές οι οικογένειες, είπε, “αναγκάζονται να λάβουν τη χειρότερη από όλες τις λύσεις”.
Ο Mayar έχει μελετήσει εκτενώς το μεταβαλλόμενο κλίμα της περιοχής και είναι υποψήφιος διδάκτορας στη διαχείριση υδάτινων πόρων στο Πανεπιστήμιο της Στουτγάρδης στη Γερμανία. Λέει ότι οι επιπτώσεις της λειψυδρίας θα μπορούσαν να μετριαστούν με καλύτερο σχεδιασμό και υποδομές. Οι ξηρασίες, είπε, “δεν χρειάζεται να οδηγούν σε λιμούς και επισιτιστική ανασφάλεια”. Ο Spier συμφώνησε ότι η καλύτερη διαχείριση των υδάτων θα βελτίωνε την κατάσταση, αλλά το σημερινό πολιτικό πλαίσιο αποτελεί πρόκληση για οποιαδήποτε αναβάθμιση των υποδομών. Οι πρώην κυβερνητικοί και ανθρωπιστικοί φορείς που ήταν υπεύθυνοι για την εφαρμογή λύσεων έχουν πλέον εκλείψει ή έχουν μειωθεί σημαντικά.
“Η νέα διοίκηση δεν είναι σε θέση να διαχειριστεί αυτή την κατάσταση”, δήλωσε ο Mayar. “Οι περισσότεροι χαμηλόβαθμοι Ταλίμπ πιστεύουν ότι ο Θεός δημιούργησε τους ανθρώπους και θα τους ταΐσει. Δεν ασχολούνται με το “πώς;” Εν τω μεταξύ, οι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι των Ταλιμπάν έχουν ζητήσει διεθνή υποστήριξη για την αντιμετώπιση της ξηρασίας. Όμως, βλέποντας την οικονομική τους κατάσταση, είναι απίθανο να εξασφαλίσουν κεφάλαια για να το διαχειριστούν”, είπε, αναφερόμενος στις κυρώσεις που εφαρμόζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και άλλες χώρες και διεθνείς οργανισμοί, μετά την κατάληψη της εξουσίας από τους Ταλιμπάν. “Με δυσκολία μπορούν να πληρώσουν τους μισθούς των κυβερνητικών υπαλλήλων τους”, πρόσθεσε. “Πώς μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση των υδάτων;”
Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι έρχονται δύσκολες στιγμές για πολλούς Αφγανούς. “Η έλλειψη νερού μας ανάγκασε να εγκαταλείψουμε την πατρίδα μας”, δήλωσε ο Qudratullah, ένας γέροντας του χωριού από την επαρχία Faryab που ζει τώρα στον καταυλισμό Nawabad Farabi-ha. Περπατώντας μπροστά από σειρές λασπόσπιτων και συστάδες καταυλισμών με σκηνές που απλώνονται στις αχανείς βόρειες πεδιάδες της χώρας, περιέγραψε την κατάσταση στη γενέτειρά του, όχι μακριά από το μέρος όπου κάποτε ζούσαν η Shukria και η Rabia.
“Το επίπεδο χρέους των νοικοκυριών αυξάνεται αστρονομικά”, δήλωσε ο Speir. Αυτές οι οικογένειες, είπε, “αναγκάζονται να λάβουν τη χειρότερη από όλες τις λύσεις”. “Δεν είχε απομείνει ούτε καν πόσιμο νερό, οπότε η άρδευση αποκλείεται”, είπε. Η συρρικνούμενη παροχή νερού επιβάρυνε πολύ τις γυναίκες, η δουλειά των οποίων ήταν να μεταφέρουν νερό στο χωριό. Καθώς τα πηγάδια άρχισαν να στερεύουν, οι γυναίκες έπρεπε να περπατήσουν περισσότερο, έως και 12 μίλια την ημέρα για να πάρουν νερό, δήλωσε ο Qudratullah. Άρχισαν να αρρωσταίνουν. Ορισμένες παραπονέθηκαν για προβλήματα με τον εμμηνορροϊκό τους κύκλο. “Διανοητικά, δεν τα πήγαιναν καλά”, πρόσθεσε ο Qudratullah.
“Όταν οι σοδειές άρχισαν να αποτυγχάνουν και τα ζώα άρχισαν να πεθαίνουν, τα μικρότερα αγόρια αποσύρθηκαν από το σχολείο και στάλθηκαν να εργαστούν για να στηρίξουν τις οικογένειες”, συνέχισε. “Όσοι είχαν κόρες τις πούλησαν για γάμο”. Αυτή ήταν η πρώτη του εμπειρία εκτοπισμού, είπε ο Qudratullah – ένας σπάνιος ισχυρισμός σε μια χώρα που έχει παλέψει επί δεκαετίες με συγκρούσεις και κρίσεις. “Ακόμη και οι πόλεμοι πολλών δεκαετιών δεν μπόρεσαν να μας κάνουν να φύγουμε, αλλά η έλλειψη νερού μας ανάγκασε να εγκαταλείψουμε την πατρίδα μας”.
Μια δεξαμενή 1.000 γαλονιών στο κέντρο του καταυλισμού χρησιμεύει ως κύρια πηγή νερού για τις οικογένειες. Δωρεά της πόλης Mazar-i-Sharif, η δεξαμενή βρίσκεται πάνω σε διώροφες τούβλινες κολώνες. “Ορισμένες ΜΚΟ βοηθούν στην πληρωμή του νερού”, δήλωσε ο Qudratullah, το οποίο χρησιμοποιείται για το μπάνιο και τις δουλειές του σπιτιού. Το πόσιμο νερό, εν τω μεταξύ, παρέχεται από οικογένειες εντός του καταυλισμού που είχαν δημιουργήσει μικρές επιχειρήσεις.
Μια ομάδα πατέρα-γιου με το ρικσάϊ τους γεμάτο με δοχεία πόσιμου νερού που πωλούν στους καταυλισμούς, καθώς το νερό που διατίθεται από τη δεξαμενή νερού του καταυλισμού δεν είναι ασφαλές για πόση. Οπτικό υλικό: Ruchi Kumar για το Undark
Μια μεγάλη δεξαμενή νερού βρίσκεται στο κέντρο του καταυλισμού Nawabad Farabi-ha, παρέχοντας προμήθεια νερού για το μπάνιο και τις δουλειές του σπιτιού. Εικόνα: Σωστά: Ruchi Kumar για το Undark
Η Shukria δεν ήταν το μόνο κορίτσι στον καταυλισμό που προοριζόταν για παιδικό γάμο, είπε ο Qudratullah. “Πολλοί από αυτούς γνωρίζουν ότι είναι λάθος να παντρεύονται κορίτσια τόσο μικρά”, εξήγησε. Αλλά, πρόσθεσε, οι άνθρωποι πρέπει να επιβιώσουν.
Κάποτε η Rabia είχε μεγάλες ελπίδες για το μέλλον της κόρης της, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης του κοριτσιού. “Αλλά δεν μπορώ να αντέξω οικονομικά ούτε να την ταΐσω – αυτή ήταν η μόνη μας επιλογή”, είπε. “Εξάλλου”, πρόσθεσε, “θα σταλεί σε μια καλή οικογένεια που μπορεί να τη φροντίσει”.
Ωστόσο, η οικογένεια του υποψήφιου γαμπρού δεν είναι πολύ καλύτερα. Εκτοπίστηκαν επίσης από την ξηρασία, σύμφωνα με τον πατέρα του άνδρα, Mohammad Ismail. Οι άνδρες της οικογένειας εργάζονταν σε κοντινούς φούρνους τούβλων, είπε ο Ismail, κερδίζοντας κάποια χρήματα “ώστε να μπορέσουμε να παντρέψουμε τον γιο μας με την κοπέλα που επέλεξε”. Ο Ismail είπε ότι ο γιος του είδε τη Shukria στη Μadrassa και την ερωτεύτηκε.
Ο ειδικός σε θέματα υδάτινων πόρων, Assem Mayar, χαρακτήρισε την παγκόσμια κλιματική κατάσταση ως θεμελιωδώς άδικη. Το Αφγανιστάν παράγει μια πολύ μικρή ποσότητα αερίων του θερμοκηπίου, είπε, και παρόλα αυτά οι άνθρωποί του -συμπεριλαμβανομένων των νεαρών κοριτσιών όπως η Shukria- σηκώνουν το μεγαλύτερο βάρος των παγκόσμιων εκπομπών.
Μετάφραση, απόδοση: Βίκυ Μπαφατάκη
Πηγή: https://undark.org/ Κείμενο: Ruchi Kumar
