Ο παλαιοντολόγος και γεωλόγος Federico Fanti είναι ένας από τους 14 εξερευνητές της National Geographic για το 2017.
Όταν ο Federico μεγάλωνε στην Μπολόνια της Ιταλίας, η οικογένειά του πεζοπορούσε και απολάμβανε τα συνταρακτικά τοπία των Δολομιτών και εκεί πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του, με την οικογένεια του. Τώρα μπορείτε να το δείτε: τις αιχμές, τις χιονισμένες κορυφές, ένα νεαρό αγόρι που τρέχει μέσα από τα γεμάτα λουλούδια λιβάδια, που περιβάλλεται από οράματα … δεινοσαύρων.
Μετά από τις μεταπτυχιακές σπουδές του στη γεωλογία, άρχισε να εργάζεται εθελοντικά σε ανασκαφές άλλων ερευνητών. Περίπου 14 χρόνια πριν, ήταν τελικά σε θέση να ανασκάψει δικά του πεδία, ανοίγοντας λατομεία, σκάβοντας για προϊστορικά θηρία και τοποθετώντας τη σκηνή για το εντυπωσιακό έργο του, αναδημιουργώντας το περιβάλλον του μακρινού παρελθόντος.
Πώς μπήκατε σε αυτό;
Ερωτεύτηκα απλά τα απολιθώματα όταν ήμουν 3 ή 4. Συνήθως τέτοιου είδους πάθος μετριάζεται ή εξαφανίζεται καθώς γερνάμε. Το αντίθετο συνέβη στη ζωή μου.
Υπήρχαν πολλά μέρη για να ψάξετε απολιθώματα όταν ήσασταν παιδί;
Όχι πολλά. Η Ιταλία έχει βρει τα δικά της απολιθώματα μόνο τα τελευταία 10-15 χρόνια, αλλά ήμουν γοητευμένος από τα βιβλία και την παλιά τηλεοπτική εκπομπή του National Geographic που έδειχνε την έρημο Gobi ή τα Badlands του Καναδά ή της Αργεντινής – δεν θυμάμαι. Αλλά είχα την περιέργεια να δω αυτά τα πράγματα ιδίοις όμμασι και να βγάζω τα δικά μου απολιθώματα από το έδαφος. Το πρώτο αληθινό πάθος μου ήταν ο άτλας. Ο άτλας έγινε το αγαπημένο μου βιβλίο από την πρώτη μέρα. Και έτσι σκέφτηκα, “Πώς θα είναι … εδώ;” Δυστυχώς, όταν κάνεις τη δουλειά μου, πρέπει να ξεχάσεις τον άτλαντα, γιατί το να είσαι σε ένα μέρος δεν σημαίνει πως θα είναι το ίδιο μέρος που ήταν πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια, ή πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια.
Πως ήταν διαμορφωμένη η Γη;
Όλα όσα έχουμε σήμερα στη Γη ήταν εκεί, κατά κάποιον τρόπο, κάποιον καιρό πριν. Γνωρίζοντας αυτό είναι μια μεγάλη βοήθεια για την κατανόηση του παρελθόντος, αλλά και για τη διαχείριση του παρόντος. Η Ουάσιγκτον, (προφανώς όχι η πόλη, μόνο το τοπίο και τα οικοσυστήματα) ήταν εκεί, στη Γη, κατά τη διάρκεια των τελευταίων, δεν ξέρω, 600 εκατομμύρια χρόνων; Και φυσικά τα ζώα που ζούσαν εκεί έπρεπε να αντιμετωπίσουν τα ίδια προβλήματα και να επωφεληθούν από τις ίδιες ευκαιρίες. Παρόμοια θερμοκρασία, παρόμοια απόσταση από τη θάλασσα, παρόμοια αφθονία γλυκού νερού, κλπ.
Σας βοηθά να ταξιδεύετε σε άλλα μέρη για να καταλάβετε καλύτερα το παρελθόν;
Ναι απολύτως. Η συλλογή δεδομένων στο πεδίο κάνει τη διαφορά, καθώς χρειάζονται πολύ περισσότερα από οστά για την κατανόηση ενός αρχαίου οικοσύστημας. Ένα τέλειο παράδειγμα είναι η Τυνησία, όπου έχουμε ένα μεγάλο σαυρόποδα, ένα ζώο που είχε μήκος περίπου 15-18 μέτρα όταν ζούσε. Η γεωλογία της τοποθεσίας και των άλλων απολιθωμάτων που συλλέχθηκαν γύρω από το ξενοδοχείο. αποκάλυψε ένα ακραίο οικοσύστημα ξηρών οστών με αλμυρό νερό αντί για γλυκό νερό και χωρίς βλάστηση.
Ίδια ιστορία για τους πολικούς δεινοσαύρους που κατοικούσαν την Αλάσκα ή την Αυστραλία πριν από εκατομμύρια χρόνια – ο πλανήτης θα μπορούσε να ήταν πιο ζεστός, αλλά ακόμα μέσα στον πολικό κύκλο, έξι μήνες έξω από το έτος βρίσκεσαι στο απόλυτο σκοτάδι. Έτσι όταν τα ζώα αντιμετωπίζουν το ίδιο ζήτημα, έρχονται αργά ή γρήγορα προσαρμόζονται.
Κάνετε επίσης πολλές επιστημονικές σπουδές. Ποια είναι τα βασικά πράγματα που προσπαθείτε να κάνετε για να προσελκύσετε το κοινό;
Οι δεινόσαυροι είναι συναρπαστικά πλάσματα και συναρπάζουν τη φαντασία όλων των ακροατηρίων. Συγκεκριμένα, οι δεινόσαυροι δουλεύουν πολύ καλά όταν θέλεις να γνωστοποιήσεις την επιστήμη στα παιδιά, και τα παιδιά φέρνουν τους γονείς τους στο μουσείο ή αν δεν μπορούν, φέρνουν τη γιαγιά και τον παππού, ξανά και ξανά. Αυτό που έμαθα είναι ότι χρειαζόμαστε γοητευτικές ιστορίες για να μιλήσουμε για την επιστήμη εν γένει: Τι κάνουμε; Γιατί κάνουμε αυτό που κάνουμε; Τι προσπαθούμε να καταλάβουμε από το παρελθόν;
Ποιες είναι κάποιες από τις πτυχές της δουλειάς στο πεδίο ερευνών που πραγματικά ξεχωρίζουν;
Πρώτα απ ‘όλα, κανείς δεν μπορεί να σε βρει. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Είναι σαν την πιο περίπλοκη έκδοση του κάμπινγκ… επειδή μπορείτε να τα κανονίσετε όσο καλύτερα μπορείτε, τα ταξίδια, το φαγητό, τη διαμονή σας. Είναι κάτι που πραγματικά μου αρέσει – είναι έξω, χωρίς e-mail, χωρίς τηλέφωνο, κανείς δεν σας ενοχλεί.
Η άλλη πλευρά έχει να κάνει με την αντιμετώπιση διαφορετικών πολιτισμών και διαφορετικών ανθρώπων. Άγρια ζωή, πολέμους, άδειες και logistics. Στην Τυνησία, είχε πολύ ζέστη και σταματήσαμε να δουλεύουμε εκεί λόγω του ISIS. Στην Αλάσκα, μπορείτε απλά να κλείσετε μια πτήση και να φτάσετε κάπου, αλλά φέρτε ένα όπλο μαζί γιατί δεν γνωρίζετε ποτέ τι σκαρώνουν οι αρκούδες.
Υπάρχουν στιγμές όπου απλά δεν βρίσκετε τίποτα;
Στατιστικά αυτό συμβαίνει τις περισσότερες φορές. Για κάθε τρεις εβδομάδες που περνάς στο πεδίο ερευνών, έχεις μια καλή μέρα και τα υπόλοιπα είναι έλεγχος και περπάτημα- χρειάζεται χρόνος. Χρειάζεται πραγματικά χρόνος. Αλλά στο τέλος πάντοτε οι κόποι μας ανταμείβονται.
Ποιες είναι μερικές από τις καλύτερες αναμνήσεις σας;
Κάτι προσωπικό, και κάτι επιστημονικό εδώ. Προσωπικά είναι όταν βρήκα μια φωλιά δεινοσαύρων στο Gobi. Ήταν η πρώτη μου φορά στο Gobi και κατέληξα να βρίσκω έναν δεινόσαυρο στο κέντρο μιας φωλιάς, με όλα τα αυγά να βρίσκονται κάτω από αυτόν. Ήταν μια τυχερή στιγμή. Ήταν εκπληκτικό, μια πολύ ισχυρή ανάμνηση που έχω στο μυαλό μου.
Από επιστημονική άποψη, δεν ξέρω. Ας το θέσουμε έτσι: Είμαι στην ευχάριστη θέση να προσφέρω νέα στοιχεία στους συναδέλφους μου. Είτε είναι σημαντικά είτε όχι, είναι δεδομένα. Στερεά δεδομένα. Για μένα θα μπορούσε να είναι “Πω πω, αυτό είναι τόσο καλό”, και στη συνέχεια για τους φίλους μου να μην είναι κάτι καινούργιο. Αλλά τουλάχιστον είναι κάτι που ελάχιστοι άνθρωποι έχουν το προνόμιο να επισκεφτούν: την Τυνησία, τη μέση του πουθενά της Αλάσκας, το Τουρκμενιστάν. Αυτή είναι η συνεισφορά μου.
Έτσι, κάθε νέα πληροφορία είναι καλή πληροφορία;
Η πραγματικότητα είναι ότι δεν γνωρίζουμε όσα νομίζουμε ότι γνωρίζουμε. Γνωρίζουμε περίπου 1.200 είδη δεινοσαύρων. Είμαστε πολύ περήφανοι για όσα κάνουμε, αλλά γνωρίζουμε πολύ λίγα. Πρέπει λοιπόν να πάρουμε μια πτήση, να πάρουμε τα διαβατήρια μας, να πάρουμε τον εξοπλισμό του κάμπινγκ και να συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι κάνουμε.
Πως επήλθε η εξαφάνιση των ειδών;
Το μεγάλο ερώτημα για μένα είναι, όταν συμβαίνει κάτι μεγάλο, όπως η αλλαγή του κλίματος σήμερα, πώς αντιδρά η ζωή σε αυτό. Πάρτε λοιπόν τον γιγάντιο κροκόδειλο που βρήκαμε στη Σαχάρα. Αυτός ο τύπος κροκόδειλου υποτίθεται ότι ήταν νεκρός επειδή το οικοσύστημα του είχε χαθεί πολύ καιρό πριν. Αυτό ήταν 100 τοις εκατό αληθινό στην Ευρώπη, αλλά απλά πέρα από τη θάλασσα, το οικοσύστημα παρέμεινε απολύτως πανομοιότυπο για εκατομμύρια χρόνια. Και μαντέψτε τι: αυτό το ζώο που υποτίθεται ότι ήταν εξαφανισμένο ήταν εντάξει εκεί. Έτσι και πάλι, εάν επεκτείνετε αυτό σε εκατομμύρια χρόνια, σας δίνει μια ιδέα ότι πρέπει να είμαστε λίγο πιο επιφυλακτικοί και προσεκτικοί όταν σκεφτόμαστε την εξαφάνιση, την αλλαγή του κλίματος, την επιβίωση και αυτά τα πράγματα. Η ζωή πάντα βρίσκει έναν τρόπο και η μελέτη των διαφόρων οικοσυστημάτων μέσα στο χρόνο μου δίνει μια ιδέα για το τι συνέβη. Αποδεικνύεται ότι (αυτό ονομάζεται επιστημονική βελτίωση) ίσως το 40 τοις εκατό των όσων γνωρίζαμε για τους δεινοσαύρους πριν από 20 χρόνια αποδείχτηκε ότι ήταν λάθος ή εν μέρει στην καλύτερη περίπτωση. Γι ‘αυτό αναδιαμορφώνουμε καθημερινά ό, τι γνωρίζουμε. Και η μελέτη του παρελθόντος είναι ο μόνος τρόπος που μας βοηθά να καταλάβουμε τι συμβαίνει σήμερα.
Έτσι, με αυτό που έχουμε μάθει πρόσφατα, ποιες είναι οι συνήθεις ιδέες τώρα που νομίζετε ότι μπορεί να είμαστε λάθος;
Προσωπικά, πάντα με συνάρπαζε η εξαφάνιση, αλλά ποτέ δεν ήμουν πεπεισμένος για το μαγικό ραβδί, «εσείς φύγετε, ανοίξτε την πόρτα στις επόμενες». Πρόσφατες μελέτες τεκμηριώνουν ότι η αλλαγή χρειάζεται χρόνο, η προσαρμογή χρειάζεται χρόνο. Και σε όλη την ιστορία των δεινοσαύρων, εξελίχθηκαν τόσες πολλές φορές και με τόσους διαφορετικούς τρόπους, που ακόμη και τώρα δεν είμαστε σίγουροι για το τι αλλάζει σε τι, και πόσο καιρό πήρε. Γι ‘αυτό αναδιαμορφώνουμε βασικά την ιστορία της εξέλιξης της ζωής.
Μετάφραση – κείμενο: Κετιόνα Τζέλο
Δημοσιογραφική επιμέλεια: Γιώργος Μαράτσης
Πηγή:https://blog.nationalgeographic.org/2017/05/26/national-geographic-emerging-explorer-federico-fanti-decoding-the-death-and-life-of-the-dinosaurs/
