Ο Καρδινάλιος Kurt Koch, Έπαρχος της Διεύθυνσης για την Προώθηση της Χριστιανικής Ενότητας και Επίσκοπος Επίσκοπος Βασιλείας, γεννήθηκε στο Emmenbrücke της Επισκοπής της Βασιλείας (Ελβετία), στις 15 Μαρτίου 1950. Γιος ενός εμπόρου και μιας νοικοκυράς, ολοκλήρωσε τη στοιχειώδη εκπαίδευσή του στη γενέτειρά του, και ολοκλήρωσε τη δευτεροβάθμια εκπαίδευσή του στη Λουκέρνη το 1970. Στη συνέχεια σπούδασε Καθολική Θεολογία στη Σχολή της Λουκέρνης μέχρι το 1975, ενώ ακολούθησαν δύο χρόνια εξειδικευμένες σπουδές στο Μόναχο.
Από τα νεανικά του χρόνια είχε ενδιαφέρον για τον οικουμενισμό. Σε ηλικία δώδεκα ετών διαβάζοντας τα Πάθη του Χριστού ενοχήθηκε γιατί «οι Ρωμαίοι στρατιώτες δεν ήθελαν να χωρίσουν τον χιτώνα του Χριστού, ενώ οι ίδιοι οι Χριστιανοί το έκαναν, μοιράζοντας το ένα σώμα του Χριστού». Αυτή η περίοδος συνέπεσε με τη Β’ Σύνοδο του Βατικανού, «ένα μεγάλο γεγονός στο αυλάκι της ζωντανής παράδοσης». Αργότερα, οι σπουδές του έφεραν τον οικουμενισμό πλήρως στο πεδίο των θεολογικών του ανησυχιών. Αφού έλαβε το πτυχίο του στη Λουκέρνη το 1975, ανέλαβε ποιμαντική εργασία στην ενορία του Sursee. Από το 1976 έως το 1978, εργάστηκε σε ένα ερευνητικό πρόγραμμα με την Επισκοπική Επιτροπή Iustitia et Pax, μαζί με τον καθηγητή Franz Furger, σε ζητήματα που σχετίζονται με την ανθρώπινη ζωή στη σύγχρονη κοινωνία από τη χριστιανική ηθική σκοπιά. Από το 1979 έως το 1982 ήταν πανεπιστημιακός βοηθός στον τομέα της συστηματικής θεολογίας στη Θεολογική Σχολή της Λουκέρνης.
Χειροτονήθηκε ιερέας στις 20 Ιουνίου 1982, εργάστηκε ως εφημέριος της ενορίας του St Marien στη Βέρνη μέχρι το 1985. Ταυτόχρονα, προσκλήθηκε για ένα εξάμηνο ως καθηγητής θεμελιωδών θεολογίας στην Καθολική Σχολή του Fribourg. Ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στη Λουκέρνη το 1987 με μια διατριβή με θέμα «Ο Θεός της Ιστορίας. Η Θεολογία της Ιστορίας στο Wolfhart Pannenberg ως Παράδειγμα μιας Φιλοσοφικής Θεολογίας στην Οικουμενική Προοπτική». Από το 1982 έως το 1989 ήταν λέκτορας δογματικής και ηθικής θεολογίας στο Εκπαιδευτικό Ινστιτούτο της Σχολής της Λουκέρνης και λέκτορας θεμελιωδών θεολογίας σε μάθημα λαϊκών Καθολικών στη Ζυρίχη. Το 1989 έγινε καθηγητής δογματικής και λειτουργικής στη Σχολή της Λουκέρνης, καθώς και καθηγητής Οικουμενικής Θεολογίας στο Εκπαιδευτικό Ινστιτούτο.
Στις 6 Δεκεμβρίου 1995 ο Ιωάννης Παύλος Β’ τον διόρισε Επίσκοπο της Βασιλείας, της μεγαλύτερης ελβετικής επισκοπής. Έλαβε την επισκοπική του χειροτονία στις 6 Ιανουαρίου 1996, επιλέγοντας το σύνθημα Ut sit in omnibus Christus primatum tenens, «Ο Χριστός να είναι πριν από όλα», εμπνευσμένο από την Επιστολή του Αγίου Παύλου προς τους Κολοσσαείς, θυμίζοντας «με αυτή τη χριστοκεντρική φράση την ίδια θεμέλιο της Εκκλησίας, αυτό είναι το γεγονός ότι ο Χριστός είναι ο αληθινός και σωστός επίσκοπος της Εκκλησίας του». Τον Ιούνιο του 2004 καλωσόρισε τον Πάπα Wojtyła στη Βέρνη, όπου διοργανώθηκε συνάντηση με τη νεολαία με στόχο «την επανέναρξη του ευαγγελισμού στην Ελβετία μέσω της μετάδοσης της πίστης», που είναι το άλλο μεγάλο του ποιμαντικό μέλημα μαζί με τον οικουμενισμό.
Η κύρια δέσμευσή του στη Βασιλεία ήταν η προώθηση της εμβάθυνσης της πίστης. Προς τούτο και ενόψει της Αγίας Χρονιάς του 2000, ξεκίνησε την πρωτοβουλία «Να Ζούμε ως Βαπτισμένοι» με στόχο την επαναβεβαίωση της αξιοπρέπειας και της αποστολής κάθε χριστιανού. Εισήγαγε ένα σχέδιο ποιμαντικής ανάπτυξης στη μητρόπολη για να ενθαρρύνει τους πιστούς στην ευθύνη τους ως μάρτυρες, δημιουργώντας «ποιμαντικούς χώρους που στοχεύουν στον καλύτερο συντονισμό της ευημερίας των πιστών στη σύγχρονη κατάσταση».
Από το 1998 έως το 2006 ήταν Αντιπρόεδρος της Συνδιάσκεψης των Ελβετών Επισκόπων και Πρόεδρος από το 2007 έως το 2009.
Την 1η Ιουλίου 2010 ο Βενέδικτος ΙΣΤ’ τον όρισε Πρόεδρο του Ποντιφικού Συμβουλίου για την Προώθηση της Χριστιανικής Ενότητας, του οποίου ήταν μέλος από το 2002, αναδεικνύοντάς τον ταυτόχρονα στην ιδιότητα του Αρχιεπισκόπου.
Στα τέλη Αυγούστου 2010 ο Βενέδικτος XVI του εμπιστεύτηκε τον ρόλο του κύριου ομιλητή στη συνάντηση με τους πρώην μαθητές του — συγκεντρωμένοι στο λεγόμενο Ratzinger Schülerkreis (Ratzinger Circle of Alumni) — στο Castel Gandolfo, όπου πραγματοποίησε δύο συνέδρια , συγκεκριμένα για την ορθή ερμηνεία της Β’ Συνόδου του Βατικανού και για τη λειτουργική μεταρρύθμιση.
Στις 16 Οκτωβρίου του ίδιου έτους διορίστηκε μέλος της Συνέλευσης για το Δόγμα της Πίστεως. Είναι επίσης μέλος της Εκκλησίας για τις Ανατολίτικες Εκκλησίες, της Συνέλευσης για τις αιτίες των Αγίων και του Ποντιφικού Συμβουλίου Διαθρησκειακού Διαλόγου και από το 2013 επίσης της Εκκλησίας για την Καθολική Εκπαίδευση και της Εκκλησίας των Επισκόπων.
Ο Πάπας Βενέδικτος XVI τον διόρισε Καρδινάλιο τιςς 20ης Νοεμβρίου 2010, και Διάκονο της εκκλησίας Nostra Signora del Sacro Cuore.
Από το 1978 έχει δημοσιεύσει ένα ευρύ φάσμα εκδόσεων
Επιμέλεια κειμένου: Δημήτρης Γεωργανάς
