Τα πίτμπουλ βρίσκονται στην επικαιρότητα στη Νότια Αφρική μετά από μια σειρά θανατηφόρων επιθέσεων των σκύλων αυτών σε ανθρώπους. Υπήρξαν επιθέσεις εκδίκησης κατά των σκύλων και πολιτικοί ζήτησαν την απαγόρευσή τους – αξιοποιώντας την ιστορία των σκύλων που χρησιμοποιήθηκαν από τους λευκούς ιδιοκτήτες τους για να εκφοβίσουν και να επιτεθούν σε μαύρους Νοτιοαφρικανούς. Ένα ρατσιστικό περιστατικό έγινε στη συνέχεια είδηση όταν ένας λάτρης των σκύλων απάντησε με οργή στην έκκληση για απαγόρευση. Η Sandra Swart είναι Νοτιοαφρικανή ιστορικός που ειδικεύεται στην ιστορία των σκύλων στην κοινωνία.
Επιθέσεις πίτμπουλ στη Νότια Αφρική – ένας ιστορικός ρίχνει φως στα ζητήματα
Είναι το pit bull επικίνδυνο σκυλί ή μήπως είναι αποδιοπομπαίος τράγος;
Λίγο και από τα δύο. Αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζουμε μια πραγματική κρίση σε συνδυασμό με έναν κοινωνικό πανικό. Οι επιθέσεις είναι ένα πραγματικό πρόβλημα και για να το λύσουμε μπορούμε και πρέπει να μάθουμε από την ιστορία. Η ιστορία μας δείχνει ότι οι κίνδυνοι ενός κοινωνικού πανικού είναι διπλοί: υπερβολική αντίδραση (για να ικανοποιηθεί η δημόσια αγανάκτηση) και υποαντίδραση (υπέρ του βραχυπρόθεσμου χαρακτήρα που αποφεύγει την αντιμετώπιση του μεγαλύτερου προβλήματος).
Έτσι, πρώτα πρέπει να κατανοήσουμε την ιστορία των πιτ μπουλ (τα οποία εκτράφηκαν, αρχικά στην Αγγλία, για το bull-baiting, ένα αιματηρό άθλημα όπου ταύροι δεμένοι σε σιδερένιο πάσσαλο κατασπαράζονταν από σκύλους) και στη συνέχεια εισήχθησαν στη Νότια Αφρική, κυρίως από τη δεκαετία του 1970, όπου εκτράφηκαν περαιτέρω – μερικά ως σκυλιά φύλαξης, μερικά ως κατοικίδια, μερικά για παράνομα κυκλώματα κυνομαχιών.
Έχουν επίσης εκτραφεί ώστε να έχουν υψηλά όρια πόνου. Η συμπεριφορά τους είναι ίσως κατά 60% γενετική, αλλά να θυμάστε ότι η συμπεριφορά των σκύλων είναι ευέλικτη και μπορεί να τροποποιηθεί δραστικά με την εκπαίδευση και την εμπειρία, ιδίως μεταξύ τριών και 12 εβδομάδων. Επιπλέον, η εκπαίδευσή τους είναι συχνά εγκαταλελειμμένη ή προκαλεί σκόπιμα επιθετικότητα – καθώς χρησιμοποιούνται συχνά ως προέκταση της τοξικής αρρενωπότητας, ως σύμβολα κύρους με δόντια.
Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν πολλά που είναι πραγματικά οικογενειακά κατοικίδια που είναι απίθανο να προκαλέσουν βλάβη. Εάν έχουν προσωπικό ιστορικό αδικαιολόγητης επιθετικότητας προς τους ανθρώπους, είναι ασφαλέστερο να τους κάνετε ευθανασία. Εάν ένας ιδιοκτήτης ανησυχεί (και θα έπρεπε να ανησυχεί), θα πρέπει να απευθυνθεί σε έναν ειδικευμένο συμπεριφοριστή σκύλων. Αλλά αυτό δεν λύνει το μεγαλύτερο κοινωνικό πρόβλημα.
Τι μπορούμε να μάθουμε από την ιστορία;
Ό,τι κι αν αποφασίσει να κάνει τώρα το κράτος, το κοινό πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι στο παρελθόν και άλλες ράτσες θεωρούνταν πολύ άγριες για τη νοτιοαφρικανική κοινωνία. Στη δεκαετία του 1920, τα λεγόμενα “λυκόσκυλα” – θεωρούνταν μάστιγα. Αργότερα υπήρξαν κύματα ανησυχίας για τα boerboels.
Το χειμώνα του 1983, τα βλέφαρα σηκώθηκαν όταν η πόλη Parow προσπάθησε να απαγορεύσει τα ροτβάιλερ, τα ντόμπερμαν, τα τεριέ μπουλ και τα μαστίφ. Οι κτηνίατροι έσπευσαν να επισημάνουν ότι τα λαμπραντόρ και τα πεκινουά ήταν υπεύθυνα για τα περισσότερα δαγκώματα. Στην πραγματικότητα, οποιαδήποτε ράτσα δύναμης (ισχυρό, μυώδες πλαίσιο, φαρδύ κεφάλι, τακτική μάχης με δάγκωμα και κράτημα) και, πράγματι, τα περισσότερα σκυλιά μπορούν να προκαλέσουν βλάβη ή θάνατο σε έναν άνθρωπο.
Υπάρχουν μακροπρόθεσμα νομοθετικά μέτρα που μπορούν να ληφθούν. Η πρώτη είναι η νομοθεσία για συγκεκριμένες φυλές (απαγόρευση ορισμένων φυλών), η άλλη είναι οι νόμοι για τους επικίνδυνους σκύλους (που στοχεύουν στην κακή συμπεριφορά και όχι στις κακές φυλές).
Η ειδική νομοθεσία για τις ράτσες προωθείται έντονα επί του παρόντος, αλλά ενώ μοιάζει κατάλληλα δραματική, η ιστορία δείχνει ότι απλά δεν λειτουργεί. Η ιδέα υπάρχει εδώ και έναν αιώνα – από το 1929, όταν ορισμένα μέρη της Αυστραλίας απαγόρευσαν τους γερμανικούς ποιμενικούς. Μετά από αρκετές κακοποιήσεις τη δεκαετία του 1980, το Ηνωμένο Βασίλειο επέβαλε νομοθεσία το 1991 για την απαγόρευση των πιτ μπουλ, αλλά ο αριθμός των δαγκωμάτων από σκύλους παρέμεινε ο ίδιος – όπως συνέβη και σε διάφορες κομητείες των ΗΠΑ. Οι άνθρωποι απλώς αγόραζαν άλλες φαύλες ράτσες.
Να θυμάστε ότι το “pit bull” δεν είναι μια σαφώς καθορισμένη γενετική κατηγορία. Πολλές φορές η ταυτοποίηση είναι απλώς αντίληψη. Υπάρχουν τουλάχιστον δέκα ράτσες που συχνά μπερδεύονται με το πίτμπουλ (γεγονός που οδηγεί επίσης στην υπερβολική αναφορά τους ως δράστες). Εξίσου, αν τα πιτ μπουλ απαγορευτούν αύριο και εισακουστούν οι φωνές για την άμεση εκτέλεσή τους, πολλά αθώα σκυλιά θα σκοτώνονταν χωρίς λόγο. Επιπλέον, τι θα γίνει με τις διασταυρώσεις – μισό πιτ μπουλ και μισό σνάουτσερ μινιατούρα, για παράδειγμα: να τις ευθανατώσουμε κι αυτές;. Αυτό θα αποτελούσε ηθικό αίσχος. Αλλά θα ήταν επίσης άσκοπο, διότι μια απαγορευμένη ράτσα μπορεί απλώς να μετονομαστεί σε κάτι άλλο και ο κίνδυνος συνεχίζεται.
Επιπλέον, η νομοθεσία για συγκεκριμένες ράτσες αγνοεί συμπεριφορικές και άλλες βιολογικές πτυχές: τα επιθετικά σκυλιά είναι πολύ πιο πιθανό να είναι αρσενικά, να μην είναι στειρωμένα, και είναι πολύ πιθανό να μην είναι κοινωνικοποιημένα (συμπεριλαμβανομένων των σκύλων που συνήθως κρατούνται με αλυσίδα) ή να ενθαρρύνονται ενεργά στην επιθετικότητα.
Μέσω της κατάχρησης των αστυνομικών σκύλων (αλλά και συχνά των ιδιωτικών σκύλων) ως μέσων ελέγχου στην αστυνομία και βιοεπιτήρησης στα προάστια, τα μεγάλα σκυλιά έγιναν σημαίνοντα στοιχεία του άγχους και των στερεοτύπων που έχουν οι λευκοί και οι μαύροι ο ένας για τον άλλον, ιδίως του τρόμου του αστυνομικού σκύλου.
Στην πραγματικότητα, τα “αστυνομικά σκυλιά” χρησιμοποιήθηκαν σκόπιμα για επίθεση μόνο μετά το 1961, για τον έλεγχο του πλήθους. Για πενήντα χρόνια πριν, οι αστυνομικοί σκύλοι επιτρεπόταν να είναι μόνο ανιχνευτές μυρωδιάς στην αστυνομία του κράτους – ποτέ δεν επιτίθονταν ή έβλαπταν κανέναν.
Κάτι που μπορούμε να κάνουμε είναι να αντιστρέψουμε αυτό το παλιό μοντέλο του απαρτχάιντ και να κάνουμε εντελώς διαφορετικές εκπαιδευτικές επιδείξεις με σκύλους στα σχολεία. Τα περισσότερα θύματα είναι παιδιά. Η διδασκαλία τόσο καλών δεξιοτήτων ιδιοκτησίας σκύλων όσο και ασφαλούς συμπεριφοράς γύρω από σκύλους θα βοηθούσε λίγο.
Τι άλλο μπορεί να γίνει;
Τα Γεράκια, το τμήμα της Νότιας Αφρικής για την καταπολέμηση του εγκλήματος κατά προτεραιότητα, πρέπει να σπάσουν τα παράνομα κυκλώματα κυνομαχιών. Μόλις σταματήσουν οριστικά οι κυνομαχίες, θα υπάρχει λιγότερο κίνητρο για αναπαραγωγή με στόχο την επιθετικότητα και περισσότερα χρήματα για την εκτροφή πίτμπουλ που είναι φιλικά προς την οικογένεια. Η εκτροφή αυστηρά με δοκιμές συμπεριφοράς κατά της επιθετικότητας θα βοηθήσει. Άλλες ράτσες, όπως ο παλιός αγγλικός bull dog, προέρχονται επίσης αρχικά από πολεμικές ράτσες. Μόνο όταν οι αρχές κατέστειλαν αυστηρά τις μάχες τους, μειώθηκε το κίνητρο για τη διαιώνιση της επιθετικότητας στις φυλές – και τώρα είναι φημισμένα ευγενικά οικογενειακά κατοικίδια. Φυσικά, υπάρχουν ήδη εκτροφείς που επικεντρώνονται σε φιλικές, πιο ήπιες γραμμές στα πιτ μπουλ, οπότε το γενετικό υλικό υπάρχει.
Επιμέλεια κειμένου: Βίκυ Μπαφατάκη
Πηγή: https://theconversation.com/ by Sandra Swart
