Οι νάρκισσοι είναι άνθρωποι που χρόνια καυχιούνται και είναι εκνευριστικοί – και, μερικές φορές, απωθητικοί. Αλλά μια εκπληκτική αλήθεια για τους ναρκισσιστές μπορεί να μας βοηθήσει να νιώσουμε απροσδόκητη συμπόνια γι’ αυτούς.
Σε έναν κόσμο όπου εκτιμάται η ταπεινότητα, μερικοί από τους πιο εκνευριστικούς ανθρώπους είναι εκείνοι που συνεχώς αναφέρουν ονόματα, καυχιούνται, διεκδικούν τα εύσημα και γνωμοδοτούν για την ευφυΐα τους. Αυτές οι ιδιότητες ενεργοποιούν δυνατά τα καμπανάκια συναγερμού ενός ναρκισσιστή στην παρουσία μας – το είδος του ανθρώπου που μας κάνει να γυρίζουμε τα μάτια και να τρίζουμε τα δόντια μας.
Είναι δύσκολο να βρούμε συμπόνια για κάποιον που είναι γεμάτος με τον εαυτό του – και, σε πολλές περιπτώσεις, είναι ασαφές γιατί θα θέλαμε να συμπάσχουμε με τους ανθρώπους που μας απωθούν περισσότερο. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι σε αντίθεση με τον Νάρκισσο που κοιτάζει τον εαυτό του να καθρεφτίζεται στην πισίνα, πολλοί ναρκισσιστές στην πραγματικότητα δεν είναι τελικά ερωτευμένοι με τον εαυτό τους.
Το αντίθετο μάλιστα.
Τις περισσότερες φορές, η συμπεριφορά ενός ναρκισσιστή δεν καθοδηγείται από την αγάπη για τον εαυτό του – μάλλον από το μίσος για τον εαυτό του. Τα νέα ευρήματα ενισχύουν αυτή την ιδέα, σημειώνοντας ότι η ναρκισσιστική συμπεριφορά, όπως η ελαστικοποίηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μπορεί να προέρχεται από τη χαμηλή αυτοεκτίμηση και τη συνεχή ανάγκη για αυτοεπιβεβαίωση. Το γεγονός ότι ορισμένοι ναρκισσιστές μπορεί στην πραγματικότητα να αντιπαθούν τον εαυτό τους όχι μόνο καταρρίπτει την κοινή σχολή σκέψης γύρω από τους κομπορρήμονες, αλλά υποδηλώνει επίσης ότι ίσως θα πρέπει να επανεξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούμε με τους ναρκισσιστές.
‘Δεν αισθάνονται καλά’
“Οι ναρκισσιστές τείνουν να είναι πολύ γοητευτικοί και εξωστρεφείς και μπορούν να κάνουν πολύ καλές πρώτες εντυπώσεις”, λέει ο Robin Edelstein, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν των ΗΠΑ. “Αλλά τείνουν επίσης να είναι κάπως δυσάρεστοι, χωρίς ενσυναίσθηση και χειριστικοί”.
Σε ένα εργασιακό περιβάλλον, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι παίρνουν τα εύσημα για τη δουλειά άλλων ανθρώπων, κατηγορούν συναδέλφους για λάθη, εκμεταλλεύονται τους άλλους για να προχωρήσουν ή απαντούν στα σχόλια με εχθρότητα, εξηγεί ο Edelstein. Σε κοινωνικό επίπεδο, αυτό μπορεί να εκδηλώνεται ως επίδειξη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή ως σφετερισμός της προσοχής κατά τη διάρκεια του δεκατιανού σε βάρος κάποιου άλλου.
Μια συνηθισμένη παρανόηση είναι ότι αυτή η συμπεριφορά πηγάζει από έντονη αυτο-αγάπη, αυτοεμμονή και εγωκεντρισμό. Αλλά η αιτία μπορεί να είναι ακριβώς το αντίθετο.
“Τα ναρκισσιστικά άτομα είναι στην πραγματικότητα πραγματικά δέσμια της ανασφάλειας και της ντροπής και ολόκληρη η ζωή τους είναι μια προσπάθεια να ρυθμίσουν την εικόνα τους”, λέει η Ramani Durvasula, κλινική ψυχολόγος και καθηγήτρια στο California State University του Λος Άντζελες. “Ο ναρκισσισμός δεν είχε ποτέ να κάνει με την αυτο-αγάπη – έχει να κάνει σχεδόν αποκλειστικά με την αυτο-απέχθεια”.
Εδώ και καιρό έχει διαπιστωθεί ότι υπάρχουν δύο τύποι ναρκισσιστών: Οι “ευάλωτοι”, οι οποίοι έχουν χαμηλή αυτοεκτίμηση και αποζητούν επιβεβαίωση, και οι “μεγαλοπρεπείς”, οι οποίοι έχουν μια πραγματικά υπερβολική αίσθηση του εαυτού τους.
Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης δείχνει ότι οι μεγαλοπρεπείς ναρκισσιστές μπορεί να μην θεωρούνται καθόλου ναρκισσιστές, επειδή η συμπεριφορά τους θα μπορούσε να μοιάζει με την ψυχοπάθεια – μια συναφή κατάσταση κατά την οποία οι άνθρωποι ενεργούν χωρίς ενσυναίσθηση με ιδιοτελείς τρόπους. Η ερευνητική ομάδα προτείνει ότι οι ευάλωτοι τύποι είναι οι πραγματικοί ναρκισσιστές, επειδή δεν επιδιώκουν τη δύναμη ή την κυριαρχία, αλλά μάλλον την επιβεβαίωση και την προσοχή που ανεβάζουν το κύρος και την εικόνα τους στο μυαλό των άλλων.
“Δεν αισθάνονται καθόλου καλά με τον εαυτό τους”, λέει ο Pascal Wallisch, κλινικός αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και κύριος συγγραφέας της μελέτης. “Η εργασία δεν έχει σκοπό να δαιμονοποιήσει καθόλου τους ναρκισσιστές – αντίθετα, χρειαζόμαστε πολύ περισσότερη συμπόνια”.
Στη μελέτη συμμετείχαν σχεδόν 300 προπτυχιακοί φοιτητές πανεπιστημίου, οι οποίοι απάντησαν σε ερωτηματολόγια που μετρούσαν χαρακτηριστικά της προσωπικότητας, όπως η ανασφάλεια ή η αναισθησία, με δηλώσεις όπως “Έχω την τάση να μην έχω τύψεις” ή “Έχει σημασία να με βλέπουν σε σημαντικές εκδηλώσεις”. Διαπίστωσαν ότι σε αντίθεση με τους μεγαλοπρεπείς ναρκισσιστές, οι ευάλωτοι ναρκισσιστές ήταν η ομάδα που εκδήλωναν περισσότερο ανασφάλεια και άλλα συναφή χαρακτηριστικά.
Έτσι, όταν βλέπετε κάποιον να δίνει ονόματα στη δουλειά, να κολλάει selfies στο Instagram ή να είναι ευαίσθητος σε σχόλια που τον κάνουν να φαίνεται κακός, μπορεί κάλλιστα να είναι ένας ευάλωτος (ή “αληθινός”) ναρκισσιστής. Η συνεχής ανάγκη τους για προσοχή και η εμφανής εμμονή τους με τον εαυτό τους προέρχεται από βαθιές ανασφάλειες που προσπαθούν να καλύψουν.
Το να βάζει συνεχώς selfies στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να μην σημαίνει ότι το άτομο έχει εμμονή με τον εαυτό του. Στην πραγματικότητα, μπορεί να σημαίνει ότι νιώθουν ανασφάλεια για τον εαυτό τους. (Πηγή: Alamy)
Ένας φαύλος κύκλος
Φυσικά, η αναζήτηση θετικής ενίσχυσης για να νιώσουμε καλύτερα είναι κάτι που όλοι κάνουν κατά καιρούς – και δεν κάνει κάποιον απαραίτητα ναρκισσιστή.
“Η αναζήτηση της αυτοενίσχυσης είναι μια φυσιολογική πτυχή της προσωπικότητας. Όλοι προσπαθούμε να αναζητήσουμε εμπειρίες που ενισχύουν την αυτοεκτίμησή μας”, λέει η Nicole Cain, αναπληρώτρια καθηγήτρια κλινικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers στο Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ. Όμως ο ναρκισσισμός μπορεί να οδηγήσει στο να “η αυτοενίσχυση γίνεται ο πρωταρχικός στόχος σχεδόν σε όλες τις καταστάσεις και μπορεί να επιδιώκεται με προβληματικούς και ακατάλληλους τρόπους”.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι συμπεριφορές που αποσκοπούν στην ενίσχυση της εξωτερικής επικύρωσης μπορεί να γυρίσουν μπούμερανγκ, επειδή οι άνθρωποι καταλήγουν να συμπαθούν το άτομο λιγότερο. Ο Wallisch αποκαλεί την προκύπτουσα κυκλική, επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά “δυσπροσαρμοστικό καταρράκτη”, έναν αυτοκαταστροφικό κύκλο που έρχεται σε τρεις φάσεις. Ξεκινάει με έναν ευάλωτο ναρκισσιστή που φοβάται ότι οι άλλοι δεν τον αντιλαμβάνονται με έναν συγκεκριμένο τρόπο – οπότε στη συνέχεια αυτοθαυμάζεται για να ανακουφίσει αυτόν τον φόβο. Όμως, παραδόξως, οι άλλοι αποθαρρύνονται από τη συμπεριφορά αυτή, οδηγώντας τον ναρκισσιστή ακριβώς πίσω στο σημείο μηδέν – και, στην πραγματικότητα, ο άλλος μπορεί να τον βλέπει ακόμη λιγότερο ευνοϊκά από ό,τι πριν. Αυτό είναι που ενδιαφέρει περισσότερο τον Wallisch: ο ναρκισσιστής είναι σαφές ότι δεν ανταμείβεται για αυτή τη συμπεριφορά, αλλά την κάνει ούτως ή άλλως, επειδή λανθασμένα την θεωρεί ως μέσο ανακούφισης του πόνου και του φόβου.
“Οι ναρκισσιστές άνθρωποι έχουν μια ιδέα για το πώς θέλουν να τους βλέπουν και νιώθουν ότι δεν ανταποκρίνονται σε αυτή”, λέει η Durvasula. “Έτσι, πρέπει να παρουσιάσουν τον εαυτό τους [με έναν συγκεκριμένο τρόπο], και στη συνέχεια, επειδή συμπεριφέρονται άσχημα για να το πετύχουν αυτό, καταλήγουν να βιώνουν ούτως ή άλλως την κοινωνική απόρριψη και ο κύκλος συνεχίζεται”.
Για τους ναρκισσιστές, “η αυτοενίσχυση γίνεται ο πρωταρχικός στόχος σχεδόν σε όλες τις καταστάσεις” – Nicole Cain
Αν και αυτό σπάνια καταλήγει σε καλό σημείο, η Wallisch προτείνει ότι “δεν μπορούμε να πάρουμε αυτές τις συμπεριφορές τοις μετρητοίς, ειδικά αν κάποιος καυχιέται και κομπάζει”. Και προσθέτει: “Αυτό δεν σημαίνει ότι στην πραγματικότητα αισθάνονται καλά με τον εαυτό τους. Κάτι λείπει από τη ζωή τους”. Λέει ότι αυτού του είδους οι ευάλωτοι ναρκισσιστές μπορεί στην πραγματικότητα να μισούν τον εαυτό τους. “Είναι πολύ λυπηρό και τραγικό. Νιώθουν ότι δεν πρόκειται ποτέ να είναι αρκετά καλοί. Αν γίνουν δισεκατομμυριούχοι, αυτό δεν πρόκειται να βοηθήσει με το [βασικό] ψυχολογικό πρόβλημα”.
Παρεξηγημένοι και με λάθος όνομα;
Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε για τους ναρκισσιστές γενικά. Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι η διελκυστίνδα μεταξύ της αυτο-αγάπης και της αυτο-απέχθειας και η ιδέα ότι αυτοπροβάλλονται επειδή θέλουν να κρύψουν τις ανασφάλειές τους, δεν εξηγεί πλήρως τη συμπεριφορά τους.
“Αυτό είναι ένα πολύ δύσκολο ερώτημα για να ελεγχθεί”, λέει ο Edelstein. “Πώς μπορείτε πραγματικά να ξέρετε τι αισθάνεται ένα άτομο βαθιά μέσα του αλλά είτε δεν θέλει είτε δεν μπορεί να το εκφράσει;”
Δεν είναι επίσης σαφές πώς η κατανόηση του τι οδηγεί στο ναρκισσισμό θα βοηθήσει στον περιορισμό της συμπεριφοράς. Οι περισσότεροι ναρκισσιστές δεν συνειδητοποιούν ότι αυτοί είναι το πρόβλημα, λέει ο Edelstein, κάτι που καθιστά δύσκολη την αντιμετώπιση του ζητήματος. “Οι ναρκισσιστές τείνουν να είναι ανθεκτικοί στην αλλαγή επειδή βλέπουν τον τόπο των περισσότερων προβλημάτων στους άλλους και όχι στον εαυτό τους”, λέει. “Νομίζω ότι ένα άτομο πρέπει να έχει αρκετά μεγάλο κίνητρο για να είναι αποτελεσματική οποιαδήποτε παρέμβαση για οποιοδήποτε χαρακτηριστικό προσωπικότητας, αλλά ο ναρκισσισμός φαίνεται να είναι ιδιαίτερα κολλώδης”.
Ο Cain, ο οποίος προτείνει ότι η εντατική ψυχοθεραπεία είναι ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης του ναρκισσισμού, λέει ότι οι εργαζόμενοι που αντιμετωπίζουν ναρκισσιστές συναδέλφους πρέπει να αναγνωρίζουν ότι είναι απίθανο να μπορέσουν να τους αλλάξουν, να τους πείσουν ή να κερδίσουν μια διαφωνία μαζί τους. “Θέστε ρεαλιστικές προσδοκίες για τις αλληλεπιδράσεις σας μαζί τους. Στη δουλειά, καθορίστε με σαφήνεια τους ρόλους. Μην παρασύρεστε σε έναν ανταγωνισμό μαζί τους”, λέει.
Το να θυμάστε ότι οι ενέργειές τους μπορεί κάλλιστα να προέρχονται από μια θέση ανασφάλειας θα μπορούσε επίσης να σας βοηθήσει να τους βλέπετε με περισσότερη συμπόνια. “Νομίζω ότι η καλύτερη στρατηγική για την αντιμετώπιση των ναρκισσιστών μπορεί να είναι να προσπαθήσετε να καταλάβετε από πού προέρχονται”, λέει η Edelstein, “και ότι μεγάλο μέρος της συμπεριφοράς τους προέρχεται από βαθιά ριζωμένες ανασφάλειες και προσπάθειες να ελαχιστοποιήσουν τα δικά τους τρωτά σημεία – σε αντίθεση με την αντανάκλαση των δικών σας ανεπαρκειών”.
“Νομίζω ότι οι άνθρωποι καλύπτουν αρκετά τον ψυχικό πόνο – με πόζα και άλλα πράγματα”, λέει ο Wallisch. “Αυτό προσθέτει στην τραγωδία. Είναι παρεξηγημένοι”.
Επιμέλεια κειμένου: Βίκυ Μπαφατάκη
Πηγή: www.bbc.com by Bryan Lufkin
